Alih-alih gigi, paus bungkuk memiliki 270 hingga 400 helai seperti kuku yang disebut pelat balin. Mereka berburu dengan membuka mulut sekitar 90 derajat sebelum menerjang dengan kecepatan tinggi dengan sapuan cepat dari ekornya. Terjangan ini menghasilkan tarikan yang memaksa air, bersama dengan mangsa, ke dalam mulut mereka. Setelah mengatupkan rahangnya, bungkuk mengeluarkan air melalui ‘saringan’ mereka sebelum menelan mangsa yang tersisa.
Dan paus ini bisa menelan banyak air. “Kapasitas menelan paus bungkuk lebih dari 50.000 kilogram [110.230 pon] air (yang biasanya diisi dengan mangsa seperti ikan atau krill),” Jeremy Goldbogen, seorang ahli biologi dan co-director Hopkins Marine Station di Stanford University di California, mengatakan kepada Live Science lewat email. “Jadi tegukan mereka yang luas dapat dengan mudah menelan seorang penyelam. Saya belum pernah mendengar hal ini terjadi sebelumnya pada manusia.”
Pakar paus lain mengatakan kepada Live Science bahwa pertemuan Packard, meski tidak biasa, adalah kecelakaan yang bisa disebabkan dia berenang terlalu dekat dengan “bola umpan”. “Bola umpan dapat terbentuk di perairan terbuka maupun di dekat dasar. Dan paus mulai dengan memberi makan dari bawah ke atas di banyak daerah. Mereka mungkin tidak melihat objek,” seperti seorang penyelam, Hector Guzman, ahli biologi kelautan di Smithsonian Tropical Research Institute di Panama, mengatakan kepada Live Science.
Satu-satunya paus yang mampu memakan seluruh manusia mungkin adalah paus sperma, subjek terkenal Moby Dick yang diketahui menelan mangsanya — cumi-cumi raksasa seberat 400 pon (180 kg) — utuh. Begitu berada di dalam salah satu dari empat perut paus sperma, manusia yang malang kemungkinan akan mengalami sesak napas karena gas sebelum dihancurkan oleh otot-otot yang kuat dan dilarutkan oleh asam pencernaan. Namun, tidak ada laporan yang dapat dipercaya tentang manusia yang pernah mengalami nasib buruk seperti itu, seperti dilaporkan Live Science sebelumnya.(*)
Sumber : Gatra